Amour dure

«La única persona inteligente del lugar es Vernon Lee. Lo hace a uno avergonzarse menos de la estúpida raza inglesa.»Henry JamesNota previa, traducción y edición de Antonio Iriarte«Lo sobrenatural, si es  que ha de suscitar esas sensaciones, terribles para nuestros antepasados y terribles aunque deliciosas para nosotros, su escéptica posteridad, debe necesariamente -y salvo contadas excepciones- permanecer envuelto en el misterio. El Pasado más o menos remoto, del que la distancia acaba por borrar limpiamente la prosa: ese es el lugar del que tenemos que traer a nuestros fantasmas.De hecho, nosotros mismos, gentes educadas de los tiempos modernos, no vivimos sino en las fronteras del Pasado, en casas con vistas a los vergeles de los trovadores y a los patios porticados de los griegos; y una legión de fantasmas, muy imprecisos y cambiantes, van y vienen perpetuamente, trayendo y llevando para nosotros, del Pasado al Presente.»Del Prefacio de la autora«Su verdadero nombre era Violet Paget, y aunque de nacionalidad y expresión inglesas, no visitó Londres hasta los veinticinco años. Llevaba trajes sastre, a veces corbata, a veces un sombrero flexible de fieltro, gafas que suavizaban  sus encendidos ojos verdigrises. Su labio inferior y su dentadura eran protuberantes, su nariz desagradecida: se dijo que poseía "una fealdad barroca". Su charla era deslumbrante, su ingenio cáustico y su  cantidad de argumentos en las discusiones tan excesiva que a veces acababa por contradecirse. Sus numerosos y originales estudios de estética han quedado algo anticuados y sus novelas nunca fueron muy buenas, pero sus libros sobre "el espíritu de los lugares" y sobre todo sus relatos de fantasmas o sobrenaturales la acercan a la maestría de Isak Dinesen.»De la Presentación de Javier MaríasVernon Lee según sus contemporáneos:«Vernon Lee es una de las mentes más brillantes que conozco.»
 Henry James
 
 Â«Me quito el sombrero ante su intelectualismo cosmopolita, y la saludo  como a la británica más noble de todos.»
 George Bernard Shaw
 Â«La conversación de Vernon Lee no tiene casi igual entre las mujeres.»
 Edith Wharton
 
 Â«Ã­Qué figura! Edith Wharton la admiraba, pero apenas sabía cómo tratarla. Era imposible controlar o civilizar a Vernon Lee.»
 Percy Lubbock
 
 Â«Vernon Lee tuvo como pocos el genio de descubrir el ritmo secreto de un paisaje, de una época, de una obra de arte.»
 Mario Praz