Gusanos de la tierra y otros relatos

Robert E. Howard nació en Peaster (Texas) en 1906, cuando
 todavía humeaba la guerra civil norteamericana, aunque fue en la localidad tejana de Cross Plains donde transcurrió la casi totalidad
 de su corta vida -pues se suicidó a los treinta años-, en
 medio de viejos ranchos que aún recordaban las incursiones de los comanches. No obstante el subdesarrollo de las extensas tierras semisalvajes
 en que vivió, Howard se convierte desde muy joven en uno de los
 pioneros del «fandom» (el naciente mundo de las publicaciones
 para aficionados, a las que enviaba entusiasta por correo sus relatos fantásticos)
 y en discípulo destacado de la «escuela del Horror Cósmico»
 -fundada por su amigo epistolar, y también excéntrico personaje, H.
 P. Lovecraft-, además de coautor, junto con otros muchos, de
 las Sagradas Escrituras del horror cósmico que constituyen el extenso
 ciclo de relatos denominado «Los Mitos de Cthulhu». Aparte
 de su contribución a los citados Mitos, de la que recoge una amplia muestra la presente antología, Robert E. Howard es sobre todo admirado
 por su aportación fundamental, con el héroe bárbaro
 Conan el Cimerio, al surgimiento y auge del género que aúna
 las historias de aventuras, la antigüedad semisalvaje y el terror sobrenatural bajo la denominación de «fantasía heroica»
 o «sword & sorcery» (espada y brujería). Esta antología
 reúne diecinueve de los mejores relatos de terror de Robert E. Howard,
 e incluye dos de sus historias más celebradas por la crítica
 y los aficionados: «Las palomas de infierno» (Weird Tales,
 1938) «una de las más logradas historias de terror de nuestro
 siglo», según Stephen King, y «Los gusanos de la tierra»
 (Weird Tales, 1932), de la que Lovecraft auguró que «pocos
 lectores olvidarán el repulsivo y fascinante poder de esta obra
 maestra de lo macabro».